Pierre Villey

Pierre Louis Joseph Villey-Desmeserets, ou Pierre Villey, né le 15 octobre 1879 à Caen et mort le 24 octobre 1933 à Evreux, normalien, est un universitaire français, professeur à la faculté des lettres de Caen, spécialiste de la littérature française du XVIe siècle, secrétaire général de l'Association Valentin Haüy.

Biographie

Pierre est le fils d'Edmond Villey (1848-1924), économiste, doyen de la faculté de droit de Caen, et le frère de Jean Villey (1885-1948), physicien, professeur à la faculté des sciences de Paris, et d'Achille Villey (1878-1955), préfet de la Seine.

Devenu aveugle à 4 ans, Pierre Villey effectue des études avancées malgré sa cécité. Après un passage au lycée Malherbe de Caen, il poursuit ses études à Paris à l'Institut national des jeunes aveugles et au lycée Buffon où il obtient chaque année tous les prix de sa classe. Au Concours général, il remporte deux premiers prix, quatre seconds prix et cinq accessits. Il prépare au lycée Louis-le-Grand le concours de l’École normale supérieure de la rue d'Ulm et est reçu cinquième. Il passe sa licence puis l’agrégation de lettres où il est premier de sa promotion. Il transcrit toute l’œuvre de Montaigne en braille. Pensionnaire de la Fondation Thiers, il y rédige sa thèse de doctorat sur Montaigne. C’est là qu’il rencontre Louise Boutroux, la fille du philosophe Émile Boutroux, alors directeur de la Fondation, laquelle va devenir sa femme.

Pierre Villey se spécialise dans la littérature française du XVIe siècle. Il multiplie les travaux dont le plus célèbre est sans doute son édition annotée des Essais de Montaigne. Il enseigne à Clermont-Ferrand puis à la faculté des lettres de Caen.