Pigault-Lebrun

Charles-Antoine-Guillaume Pigault de l'Épinoy, dit Pigault-Lebrun, né le 8 avril 1753 à Calais (Picardie) et mort le 24 juillet 1835 à La Celle-Saint-Cloud (Seine-et-Oise), est un romancier et dramaturge français.

Biographie

D’une famille que la tradition faisait remonter à Eustache de Saint Pierre, il est le fils de Guillaume-Antoine-Hippolyte Pigault de l'Épinoy et d'Antoinette Mache de Lespinoy (1732-1793). Son père est un magistrat d’une grande sévérité, maire de Calais, conseiller du roi, président de ses droits, lieutenant général de police de la ville et du gouvernement de Calais qui fut créé comte romain et chevalier de l'ordre de l'Éperon d'or par bulle de Clément XIII de 1764, ainsi que chevalier d'Empire par Joseph II du Saint-Empire en 1769.

Pigault fit ses études chez les oratoriens de Boulogne et fut envoyé dans une maison de commerce à Londres, mais, ayant séduit la fille de son patron, et celle-ci ayant péri dans le naufrage du navire sur lequel les deux amants avaient pris la fuite, il n’osa pas retourner en Angleterre et revint à Calais, où son père le fit emprisonner au moyen d’une lettre de cachet.

Après deux ans de captivité, il entra dans la gendarmerie d’élite de la petite maison du roi et devint par sa franchise, sa gaieté, son amour des plaisirs, le boute-en-train du régiment. La gendarmerie d’élite ayant été supprimée, il reparut à Calais, lia une nouvelle intrigue amoureuse et fut de nouveau emprisonné par lettre de cachet, à la demande de son père. Cette seconde captivité dura deux ans, au bout desquels il s’évada et se fit comédien en province. Acteur pitoyable, il parvint cependant à décourager les sifflets du public par son esprit et sa bonne humeur. Ayant séduit à Paris la fille d’un ouvrier, il l’emmena en Hollande, l’épousa et vécut à Bruxelles et à Liège, continuant à jouer la comédie, donnant des leçons de français et faisant représenter quelques pièces de sa composition, entre autres, Il faut croire à sa femme, comédie en un acte, en vers (1786).