Rhoda Broughton (29 novembre 1840 à Denbigh - 5 juin 1920 à Headington Hill) est une romancière et nouvelliste galloise. Elle est connue pour avoir écrit de très nombreux romans, parmi lesquels plusieurs bestsellers, aux thèmes scandaleux dans l'Angleterre victorienne, comme l'homoérotisme et l'émancipation des femmes.
Le critique Richard C. Tobias la nomme « la principale romancière d'Angleterre entre la mort de George Eliot et le début de la carrière de Virginia Woolf ».
Premières années
Rhoda Broughton naît à Denbigh dans le nord du Pays de Galles le 29 novembre 1840. Elle est la fille du révérend Delves Broughton, fils cadet du révérend Sir Henry Delves-Broughton, 8ème baronnet de Broughton, et de Jane Bennett, fille d'un avocat irlandais, George Bennett. Sa tante, Susanna Bennett, épouse l'écrivain de fiction Sheridan Le Fanu.
Rhoda Broughton développe un goût pour la littérature dans sa jeunesse, en particulier la poésie. Elle est influencée par William Shakespeare, comme le montrent de fréquentes citations et allusions tout au long de ses œuvres.
Bien que Roda soit née dans le nord du Pays de Galles, ses racines irlandaises sont profondes. Sa mère Jane Bennett grandit au 18 Merrion Square à Dublin. En 1856, les parents Bennett louent leur maison au romancier gothique Joseph Sheridan le Fanu et à sa femme Susanna, la sœur de Jane.
Influence de son oncle Sheridan Le Fanu
Après que Suzanna soit tombée dans le désespoir et soit morte dans des circonstances mystérieuses qui n'ont jamais été discutées, Rhoda Broughton reste proche de son oncle, qui encourage ses ambitions littéraires. Un dimanche après-midi pluvieux de 1867, alors que Rhoda Broughton s'ennuie en lisant The Story of Elizabeth d'Anne Isabella Thackeray Ritchie, « une énergie la pousse à écrire ». Elle écrit furieusement pendant six semaines le roman Not Wisely but Too Well, l'histoire sinistre de la jeune Kate Chester, qui manque de débuter une liaison adultère avec l'égocentrique Dare Stamer. La critique s'interroge sur le caractère semi-autobiographique de l'ouvrage.
