Richard Jefferies

John Richard Jefferies (né le 6 novembre 1848 à Coate, dans la banlieue sud-est de Swindon et mort le 14 août 1887 à Goring-by-Sea, quartier de Worthing) est un écrivain et journaliste anglais connu pour ses ouvrages sur la nature mais aussi pour son roman post-apocalyptique, After London.

Famille

Richard Jefferies est le premier fils et le deuxième enfant (sur cinq) de James Luckett Jefferies (1816–1896) et Elizabeth Jefferies (1817–1895), née Gyde. Son père James Jefferies était éleveur laitier sur une exploitation d'un peu plus de 15 hectares à Coate, non loin au sud-est de Swindon. Richard Jefferies insistait sur ce lien à la terre, qui selon lui remontait sur plusieurs générations solidement implantées dans les Wiltshire et Gloucestershire. Cependant, son grand-père John Jefferies était chef d'atelier chez un imprimeur, Richard Taylor, sur Fleet Street à Londres. En 1816, il avait quitté cet emploi pour prendre la direction de la minoterie et boulangerie familiale à Swindon; la famille possédait aussi une petite terre à Coate, celle exploitée ensuite par James Jefferies. Par ailleurs, Elizabeth Gyde était la fille d'un imprimeur et relieur, Charles Gyde; d'une famille originaire du Gloucestershire. Ce dernier travaillait à la reliure des ouvrages imprimés par Taylor. D'ailleurs, c'est à Londres, à Islington que James Jefferies et Elizabeth Gyde s'étaient mariés en 1844.

Le 8 juillet 1874, Richard Jefferies épousa à Chiseldon Jessie Baden (1853–1926), la fille d'un propriétaire terrien voisin, Andrew Baden. L'année suivante le couple s'installa dans le centre ancien de Swindon. Leur premier fils Richard Harold y naquit le 3 mai. En 1877, la famille déménagea pour Tolworth, dans la banlieue sud-ouest de Londres où naquit leur fille Jessie Phyllis le 6 décembre 1880. Son dernier fils Richard Oliver Launcelot naquit à Brighton le 18 juillet 1883.