Richard von Volkmann

Richard von Volkmann (né le 17 août 1830 à Leipzig, mort le 28 novembre 1889 à Iéna) est un chirurgien et poète allemand. Comme chirurgien, il est connu pour avoir introduit l'antisepsie en Allemagne, et pour avoir décrit le syndrome de Volkmann, une complication irréversible des blessés sous plâtre.

Comme écrivain, sous le pseudonyme de Richard Leander, il est l'auteur de poèmes mis en musique par Gustav Mahler et d'un recueil de contes de fée souvent réédité dans le monde anglo-saxon.

Origine et formation

Richard Volkmann est le deuxième d'une famille de douze enfants. Son père est Alfred Wilhelm Volkmann (1801-1877), professeur d'anatomie et physiologie à l'Université de Leipzig puis de la Halle. Sa mère est Adele (1808-1884), fille de l'éditeur de musique Gottfried Christoph Härtel copropriétaire de la maison d'édition Breitkopf & Härtel.

Sa première éducation se fait à la maison par un précepteur personnel. À l'âge de 13 ans, il entre à l'école princière de Grimma. En 1849, à la fin de ses études secondaires, il se montre intéressé par les lettres classiques, mais il obéit au souhait de son père qui veut le voir médecin.

En 1850, il commence ses études médicales à l'université de Halle, puis à l'université de Giessen et celle de Heidelberg, pour les terminer à l'université Frédéric-Guillaume de Berlin, où il passe - comme tous les médecins prussiens - son examen d'État en obtenant son doctorat en médecine en 1854.

Son intérêt pour la chirurgie s'éveille sous la direction de Bernhard von Langenbeck (1810-1887) qui était alors le chirurgien le plus fameux d'Allemagne, et par son amitié avec Theodor Billroth (1829-1894) qui sera celui de la génération suivante.