Robert Chambers, né le 10 juillet 1802 à Peebles en Écosse et mort le 17 mars 1871 à St Andrews, est un naturaliste, éditeur et écrivain écossais.
Libraire à succès à Édimbourg, il écrivit de nombreux livres sur l'histoire et le folklore de l'Écosse. Avec son frère William, il était aussi éditeur d'ouvrages d'éducation populaire. Il se rendit célèbre pour trois œuvres majeures: sa Cyclopaedia of English Literature en trois tomes (1840-1843), ses Vestiges of the Natural History of Creation qu'il publia anonymement en 1844 car il y proposait une théorie de l'évolution et enfin en 1864 son Book of Days (en)..
Famille et études
Robert Chambers était le deuxième des six enfants (son frère aîné était William Chambers) de James Chambers (1778–1824), manufacturier et commerçant de coton et de son épouse Jean Gibson (vers 1781–1843). Il naquit comme son frère William avec douze doigts et douze orteils. Ils furent très rapidement amputés de cette polydactylie mais l'opération, qui fut un succès pour William, laissa Robert estropié. Robert commença son éducation à l'école paroissiale de Peebles puis à la grammar school locale. En raison de sa légère infirmité, il ne pouvait faire autant de sport que ses camarades de classe. Il fit donc plus de langues anciennes, même si, comme il le raconta, il ne trouvait pas de plaisir particulier au latin. Il reçut aussi une éducation complémentaire à domicile. Son père avait en effet acheté des éditions des auteurs classiques et surtout une Encyclopædia Britannica. De son propre aveu, Robert la lut de la première à la dernière page, les articles scientifiques avec plus d'attention. Il reçut aussi une formation musicale: son père jouait de la flûte traversière et il fut capable très tôt de distinguer les morceaux traditionnels que son père affectionnait.
