Robert Hugh Benson

Robert Hugh Benson, né le 18 novembre 1871 et mort le 19 octobre 1914, est un écrivain et un ecclésiastique britannique. Successivement prêtre anglican, puis prêtre catholique, il est surtout connu pour son roman dystopique Le Maître de la terre.

Biographie

Né dans le Berkshire, Robert Benson est le plus jeune fils d'Edward White Benson, évêque anglican et archevêque de Cantorbéry de 1883 jusqu'à sa mort en 1896, et de son épouse, Mary Benson (en). Il est le frère cadet d'Arthur Christopher Benson, d'Edward Frederic Benson et de l'égyptologue Margaret Benson.

Il fait ses études secondaires au collège d'Eton de 1885 à 1889, puis s'inscrit au Trinity College de Cambridge où il obtient son diplôme en 1893. Robert Hugh Benson est ordonné prêtre dans l'Église anglicane, en 1895 par son père, Edward White Benson, qui était alors archevêque de Cantorbery. Il se convertit au catholicisme en 1903 et est ordonné prêtre catholique en 1904. Du fait de ses origines familiales, les catholiques le considèrent comme une « prise de choix », tandis que sa famille considère qu'il est devenu « suffisant et insupportablement pontifical ».

Il exerce quelques années son ministère à Cambridge où il est très apprécié comme prédicateur, tout en poursuivant une carrière littéraire. Il s'installe en 1908 à Buntingford, dans le Hertfordshire, où, outre l'écriture, il s'adonne à la sculpture, la broderie, le jardinage et reçoit ses amis.

Il meurt à Salford le octobre 1914 d'une pneumonie. Il avait demandé dans ses dernières volontés que sa tombe puisse s'ouvrir de l'intérieur au cas où il aurait été enterré encore vivant.