Robert May

Robert May (1588 – 1664 ou après) était un chef cuisinier anglais qui a été formé en France et a travaillé en Angleterre. Il est surtout connu pour avoir écrit et publié le livre de cuisine de 1660, The Accomplisht Cook (en). C'était le premier grand livre de recettes anglaises et il contient des instructions pour de nombreuses soupes et bouillons, ainsi que des recettes de tartes sucrées et salées.

Biographie

May est né à Wing, dans le Buckinghamshire, d'Edwarde et Joan Mayes en 1588; cependant, il n'a été baptisé que le 2 avril 1592. Son père travaillait à Ascott Park comme cuisinier en chef de la famille Dormer.

À l'âge de dix ans, May fut envoyé à Paris par Lady Dormer, où il suivit une formation de cinq ans pour devenir chef. Après sa formation, il fit son apprentissage à Londres, travaillant pour Arthur Hollinsworth (cuisinier au Grocer's Hall et à la Star Chamber). Après son apprentissage, May retourna à Wing et devint l'un des cinq cuisiniers sous la direction de son père à Ascott Park.

Au milieu des années 1630, Sir Anthony Browne a employé May comme chef dans son domaine de campagne (Cowdray House (en)) dans l'ouest du Sussex.

May était de confession catholique et a travaillé pour un total de treize ménages de la petite noblesse anglaise (y compris de nombreuses familles aristocratiques catholiques) jusqu'à la guerre civile anglaise (1642-1651).

The Accomplisht Cook

Après la guerre, May écrivit et publia The Accomplisht Cook qu'il sous-titra Or the Art and Mystery of Cooking. L'ouvrage fut publié pour la première fois en 1660, et la dernière révision effectuée du vivant de l'auteur fut publiée en 1665. L'édition de 1685 de l'ouvrage (au moins sa cinquième) contient environ 300 pages.