Le comte Robert de Montesquiou, né à Paris le 19 mars 1855 et mort à Menton (Alpes-Maritimes) le 11 décembre 1921, est un homme de lettres français, poète, dandy et critique d'art et de littérature.
« Poète et dandy insolent », il aurait servi de modèle à des Esseintes dans À Rebours (1884) de Huysmans et à Monsieur de Phocas de Jean Lorrain. Il fournit aussi à Marcel Proust l'un des modèles du baron de Charlus dans À la recherche du temps perdu, ce qui le rendit furieux malgré les dénégations de Proust. La postérité l'a malmené sans tenir compte de la diversité de ses activités et de la qualité de ses écrits.
Biographie
Marie Joseph Robert Anatole de Montesquiou-Fézensac, quatrième et dernier enfant du comte Thierry de Montesquiou-Fézensac (1824-1904), vice-président du Jockey Club, et de la comtesse, née Pauline Duroux, petit-fils d'Anatole de Montesquiou-Fezensac, est issu par son père d’une très ancienne famille de la noblesse française, originaire de Gascogne, et par sa mère d'une famille bourgeoise cossue. Souffrant de ce qu'il ressentait comme une mésalliance de son père, il s'éloigne de sa mère (« une personne à laquelle je ne suis rattaché que de loin »), dont il déclare que la famille est suisse, ce qui est faux.
Sa sœur aînée, Élise, épousera Louis de Cambacérès (veuf de la princesse Mathilde Bonaparte).
En 1885, Montesquiou rencontre à Venise un jeune Argentin, Gabriel de Yturri (1860-1905), qui devient son secrétaire et son compagnon. L’abbé Mugnier évoque ainsi cette amitié: « Robert de Montesquiou […] vient d’achever un livre à la mémoire de son ami Gabriel de Yturri et m’invite à venir chez lui entendre la lecture d’un chapitre. C’est l’être qu’il a le plus aimé. […] il m’a demandé de dire une messe tous les mois, le 12, pour son ami. Il me conduira à Versailles au beau monument funèbre qu’il lui a consacré ».
