Robert Southey (Bristol, 12 août 1774 - Londres, 21 mars 1843) est un écrivain romantique anglais, auteur d'une œuvre abondante et variée. Poète lauréat, il est avant tout célèbre pour sa poésie, mais il a également écrit de nombreuses biographies, dont celle de William Cowper, une histoire du Brésil et divers récits tels que Boucle d'Or. Il a traduit des ouvrages de l'espagnol et du portugais.
C'est lui qui, après qu'elle lui eut adressé certains de ses écrits, a recommandé à Charlotte Brontë d'abandonner la littérature qui, selon son opinion, s'oppose de nature aux talents et aux devoirs d'une femme (Voir Famille Brontë).
Biographie
Né dans Wine Street à Bristol, Robert Southey fait ses études à la Westminster School de Londres, où, élève turbulent et médiocre, il vient près d'être expulsé, puis au Balliol College de l'université d'Oxford, qui le tolère en dépit de son mépris pour l'enseignement universitaires qui lui fait sécher les cours, alors qu'il se borne à lire toutes les œuvres de la littérature allemande et française qui lui tombent sous la main. À cette époque, il se passionne pour la Révolution française et cherche à en célébrer les grands moments dans des poèmes enthousiastes, ce qui contrarie fort sa famille qui ambitionnait pour lui une carrière en médecine.
Après l'écriture, en collaboration avec Samuel Taylor Coleridge, d'une pièces en trois actes intitulée La Chute de Robespierre (The Fall of Robespierre, 1794), il publie, seul, la même année, un premier recueil de poésie.
