Samuel White Baker, né le 8 juin 1821 et mort le 30 décembre 1893, est un explorateur anglais.
Biographie
Né à Londres, il est éduqué en Angleterre et en Allemagne. Son père, un marchand de la Compagnie britannique des Indes orientales, le destine à une carrière commerciale, mais ses débuts prouvent rapidement son incapacité à poursuivre dans cette voie.
Il épouse Henrietta Biddulph Martin le 3 août 1843. Après deux années passées à l'Ile Maurice, il gagne Ceylan (actuellement Sri Lanka) où il fonde une colonie agricole à Nuwara Eliya. Aidé par son frère, il fait venir des migrants d'Angleterre ainsi que du bétail sélectionné et la nouvelle colonie ne tarde pas à être un succès. Durant son séjour à Ceylan, il publie les récits de ses aventures dans The rifle and the hound in Ceylon en 1853 et Eight years' wanderings in Ceylon en 1855 qui lui apportent une renommée de grand chasseur. Sa première femme Henrietta décède le 29 décembre 1855 à Bagnères-de-Bigorre (Hautes-Pyrénées).
Après un voyage à Constantinople et en Crimée en 1856, il supervise la construction d'un chemin de fer à travers le Dobrogée reliant le Danube à Constanza sur la mer Noire. Puis, il passe quelques mois à visiter le sud-est de l'Europe, les Balkans ottomans et l'Anatolie. C'est en 1859 qu'il achète Florica Maria Sas ou Barbara Maria Sass ou Szász, une jeune femme transylvaine, sur un marché d'esclaves à Vidin (aujourd'hui en Bulgarie). Le consul anglais de Constanza lui délivre un passeport britannique au nom de Florence Finnian. Elle l'accompagne dans tous ses voyages et ses expéditions et devient sa femme quelques années plus tard.
