São João Bosco

Jean Bosco (en italien: Giovanni Melchiorre Bosco), dit don Bosco, né le 16 août 1815 à Castelnuovo d'Asti (Piémont-Sardaigne) et mort le 31 janvier 1888 à Turin (Italie), est un prêtre piémontais puis italien.

Il a voué sa vie à l'éducation des jeunes enfants issus de milieux défavorisés et a fondé, en 1859, la congrégation des Salésiens. L'Église catholique l'a canonisé le 1er avril 1934 sous le nom de saint Jean Bosco. Il est fêté le 31 janvier selon le Martyrologe romain et selon le calendrier anglican. C'est le saint patron des éditeurs, des éducateurs, des apprentis et des prestidigitateurs.

Enfance

Jean Bosco est né le 16 août 1815 aux Becchi, un hameau de petites fermes près de Castelnuovo d'Asti (maintenant Castelnuovo Don Bosco), au Piémont. Ses parents sont des paysans pauvres et sa mère (Marguerite Occhiena, reconnue vénérable depuis 2006) devint veuve avec trois enfants en 1817.

Par son caractère et ses qualités intellectuelles, il avait une grande influence sur les enfants de son âge, qu'il entraînait avec lui vers les divertissements et la prière. Doté d'une mémoire extraordinaire et d'une intelligence hors du commun, il s’ingéniait à répéter à ses amis les sermons qu'il avait entendus à l'église. Ce sont là les premiers signes de sa vocation apostolique. Sa mission sacerdotale fut extraordinairement féconde.

Formation et ordination

Sa famille étant très pauvre, il fit ses études avec l'aide de bienfaiteurs et avec l'argent qu'il a gagné en travaillant, comme serveur dans un café ou comme palefrenier. Pendant ses études, il en a profité pour apprendre les différents métiers de ceux qui le logeaient. C'est ainsi qu'il fut tour à tour apprenti cordonnier, apprenti forgeron, apprenti menuisier. Sans le savoir, il se préparait à fonder différentes écoles de métiers à l'intention de ses futurs élèves. Ordonné prêtre en juin 1841, il se consacra aux jeunes pauvres et abandonnés des quartiers populaires de Turin, notamment aux jeunes ouvriers. On l'appelle « Don Bosco ».