Sophia Jex-Blake

Sophia Louisa Jex-Blake, née le 21 janvier 1840 à Hastings et morte le 7 janvier 1912 à Rotherfield, Sussex de l'Est, est un médecin et féministe britannique. Elle est la troisième femme médecin britannique enregistrée à l'ordre des médecins et la première femme exerçant la médecine en Écosse. Elle crée en 1886 la première faculté de médecine britannique pour femmes, l'Edinburgh School of Medicine for Women.

Biographie

Elle s'inscrit au Queens' College en 1858, puis y enseigne les mathématiques jusqu'en 1861. Après un séjour aux États-Unis, où elle se voit refuser l'accès aux études de médecine à l'université Harvard, elle rentre en Angleterre, après la mort de son père.

« Les Sept d’Édimbourg »

Elle sollicite son inscription à l'University of Edinburgh Medical School en mars 1869, mais est déboutée de sa requête par l'université parce qu'elle est une femme. Elle fait alors paraître une annonce dans le magazine The Scotsman, demandant aux autres candidates aux études de médecine de se faire connaître. Lors de la deuxième requête la même année, c'est un groupe de cinq femmes qui postulent, dont Edith Pechey, Matilda Chaplin, rejointes par deux autres jeunes femmes quelque temps plus tard. Ce groupe est appelé les « Sept d'Édimbourg », en référence aux « Sept contre Thèbes ».

Les postulantes demandent à être autorisées à faire leurs études et leur formation clinique médicales, et à se présenter aux examens qui donnent accès au diplôme de médecin. Lors de la deuxième demande, l'université autorise les sept femmes à préparer le concours d'admission au cursus médical. Elles commencent leurs études de médecine à l'Extramural School of the Royal Colleges of Physicians and Surgeons of Edinburgh et doivent, comme tous les candidats, passer des épreuves obligatoires en anglais, latin et mathématiques, et choisir deux autres matières parmi le grec, le français, l'allemand, la philosophie, etc. Jex-Blake donne des cours de mathématiques aux candidates. Lors de l'examen, le 19 octobre 1869, cinq des candidats sont des femmes, et quatre des candidates obtiennent les meilleurs notes. Le 2 novembre 1869, les cinq étudiantes signent le registre de l'université.