Sophie May

Rebecca Sophia Clarke, née le 22 février 1833 et morte le 10 août 1906 à Norridgewock, dans le Maine, également connue sous le nom de Sophie May, est une auteure américaine de fiction pour enfants dont la source d'inspiration principale lui était fournie par ses neveux et nièces. Entre 1860 et 1903, elle écrit 45 livres, son œuvre la plus populaire étant la série Little Prudy. Elle passe la majeure partie de sa vie dans sa ville natale.

Jeunesse

Rebecca Sophia Clarke est la fille d'Asa et Sophia Clarke, quatrième de leurs six enfants. Elle étudie le grec et le latin à la maison mais fréquente aussi l'école, la Norridgewock Female Academy. Son éducation accomplie et la tenue d'un journal où elle prend consciencieusement note, de neuf à onze ans, des sermons, débats et conférences auxquels elle assiste, la préparent à sa carrière d'écrivain. Elle s'installe à Evansville, Indiana à l'âge de dix-huit ans, afin d'y enseigner, mais doit mettre un terme à sa carrière dix ans plus tard en raison de problèmes d'audition. En 1861, elle retourne dans sa maison familiale du Maine, où elle vit avec sa sœur Sarah Jones Clarke (1840-1929) qui écrit également des livres pour enfants sous le pseudonyme Penn Shirley.

Carrière littéraire

Les œuvres de Rebecca Sophia Clarke sont publiées sous le pseudonyme "Sophie May", qu'elle utilise dès son premier texte, paru dans le Memphis Appeal en 1861. Sophie est son prénom et May un jeu de mots sur le verbe anglais "pouvoir": "... I may write again and I may not...": "...peut-être écrirai-je encore, peut-être pas..."