Félicité du Crest, par son mariage comtesse de Genlis, marquise de Sillery, citoyenne Brûlart pendant la Révolution, née le 21 janvier 1746 à Issy-l'Évêque et morte le 31 décembre 1830 à Paris 1er, est une romancière, dramaturge, mémorialiste et pédagogue française.
Naissance et enfance
Stéphanie-Félicité du Crest est née dans une famille de noblesse d’épée originaire de Bourgogne; elle était la fille d’un ancien capitaine qui portait le titre de marquis de Saint-Aubin. Dans son enfance, conformément à un usage alors fréquent dans la noblesse de province, son père, après avoir fourni la preuve de huit quartiers de noblesse pour Félicité, la fait recevoir chanoinesse dans un des chapitres du Lyonnais. Elle a pour préceptrice une cousine de la compositrice Hélène-Louise Demars, qui lui apprend « à répéter passablement sept ou huit pièces ». Mlle de Mars, qui est vers ses trente-sept ou trente-huit ans gouvernante des enfants de « madame de Voyer », avant d'être engagée chez la princesse de Condé et de se marier avec « le secrétaire de M. de Voyer », d'Argenson.
Le père de Félicité de Genlis, Pierre César du Crest, marquis de Saint-Aubin, meurt en juillet 1763. Sa veuve et ses deux enfants — Félicité et son frère — se trouvent soudain plongés, sinon dans la pauvreté comme on l’a dit, du moins dans une certaine gêne. En tant que chanoinesse, celle qui est appelée la « comtesse Félicité de Lancy » (son père était seigneur et patron de cette petite ville) acquiert un savoir encyclopédique qui lui fut utile par la suite.
