Thomas Campbell

Thomas Campbell (1er février 1763 – 4 janvier 1854) est un pasteur presbytérien qui s'est illustré lors du Second grand réveil aux États-Unis. Né dans le comté de Down en Irlande du nord, il lance un mouvement de réforme religieuse dans les régions pionnières américaines. Son fils Alexander se joint à lui dans cette entreprise et en prend le leadership. Leur mouvement, connu sous le nom de « Disciples du Christ », fusionne en 1832 avec un mouvement similaire dirigé par Barton W. Stone pour former ce qui est aujourd'hui décrit comme le Mouvement de restauration américain (également connu sous le nom de Mouvement de restauration Stone-Campbell).

Jeunesse et éducation

Thomas Campbell est né dans le comté de Down, en Irlande du Nord actuelle, et est élevé dans la religion anglicane. Il est consacré pasteur dans une branche dissidente de l'Église presbytérienne écossaise (Sécession de 1733 (en)) peu après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Glasgow en 1786. Sur les conseils de son médecin, il quitte l'Irlande pour les États-Unis en avril 1807. Il s'établit dans le comté de Washington, dans la zone de la frontière de l'ouest. Là, il entre en désaccord avec d'autres presbytériens sur certains points liés à la doctrine calviniste et à l'administration de l'Eucharistie.

Rôle dans les débuts du mouvement de restauration

L'aile « Campbell » du mouvement voit le jour en 1809 lorsque Thomas Campbell publie la « Déclaration et discours de l'Association Chrétienne de Washington » alors que le synode de l’Église presbytérienne l'avait suspendu de son ministère. Dans cette « Déclaration et discours », il expose ses convictions concernant l'Église de Jésus-Christ, alors qu'il organise l'Association chrétienne de Washington, dans le comté de Washington, en Pennsylvanie, non pas comme une Église, mais comme une association de personnes cherchant à grandir dans la foi. Le 4 mai 1811, l’Association chrétienne se constitue en une église sous le mode de gouvernement congrégationnaliste. Ayant construit un bâtiment à Brush Run, en Pennsylvanie, elle est couramment dénommée « Église de Brush Run ».