Thomas Middleton

Thomas Middleton (baptisé le 18 avril 1580 et mort en 1627) est un dramaturge et un poète anglais du règne de Jacques Ier d'Angleterre.

Biographie

Thomas Middleton est le fils d'un maçon qui s'était élevé au rang de gentilhomme et dont la propriété était attenante au Curtain Theatre de Shoreditch. Dans sa jeunesse, Thomas Middleton fréquente The Queen's College d'Oxford et est admis dans la pratique du droit, bien qu'il n'ait pas été diplômé. Vers 1600, il écrit et publie ses premiers poèmes, mais également des pamphlets sur l'actualité qui suscitent des remous dans la classe politique et font l'objet d'une enquête du Parlement.

Comme dramaturge, Middleton s'essaie à des genres dramatiques multiples, y compris la tragédie, l'histoire et la comédie, mais amorce sa carrière vers 1603 par l'écriture de masques et de divertissements. Ses débuts au théâtre sont marqués par la controverse, car son amitié avec le dramaturge Thomas Dekker le met en conflit avec Ben Jonson et George Chapman dans la guerre des théâtres qui fait alors rage. 1603, année de l'accession au trône de Jacques Ier, est également l'année où Middleton se marie et celle d'une résurgence de la peste bubonique à Londres qui oblige la fermeture temporaire des théâtres. Contrairement à William Shakespeare, Middleton demeure pendant toute sa carrière un agent libre, refusant de s'attacher à un théâtre en particulier, et capable, au gré de ses engagements, d'écrire sur mesure des pièces pour la troupe qui l'a embauché. Il consacre aussi sa plume à d'autres travaux d'écriture, ainsi, en 1620, est-il nommé chroniqueur officiel (City Chronologer) de la ville de Londres, un poste qu'il conserve jusqu'à sa mort et auquel lui succède Ben Jonson.