Thomas Reid

Thomas Reid, né le 26 avril 1710 à Strachan et mort le 7 octobre 1796 à Glasgow, est un philosophe britannique contemporain de David Hume, fondateur de l'école écossaise du sens commun.

Biographie et doctrine

Thomas Reid passe sa jeunesse à Aberdeen, où il enseigne de 1752 à 1764. Il y crée une association littéraire et philosophique appelée le Club des Sages et y conçoit la première partie de son œuvre. En 1764, il remplace Adam Smith à l'université de Glasgow et publie sa Recherche sur l'entendement humain d'après les principes du sens commun.

Selon lui, le sens commun, au sens philosophique du terme, est, ou du moins devrait être, à la base de toute recherche philosophique. Thomas Reid prône le réalisme direct, qui consiste à dire que les objets de la perception sont, de manière immédiate, les objets extérieurs; cela s'oppose à la "théorie des idées", ou réalisme indirect de Locke et de Descartes pour lesquels l'esprit n'est au contact des choses extérieures qu'à travers la médiation des idées, qui sont des représentations des choses extérieures dans notre esprit. Ses théories sont très bien reçues et Hume corrige le premier manuscrit de sa Recherche.

Sa théorie de la connaissance a fortement influencé sa théorie de la morale. Selon lui, toute épistémologie doit conduire à une éthique pratique: lorsque la philosophie confirme nos croyances, il ne reste plus qu'à agir en conséquence, car nous savons ce qui est juste. Sa philosophie morale rappelle le stoïcisme des Anciens (il cite souvent Cicéron à qui il emprunte le terme sensus communis via la Scolastique et Thomas d'Aquin) ainsi que l'éthique chrétienne.