Thomas Savery

Thomas Savery (1650 Shilstone, un manoir près de Modbury, Devon – 1715) est un mécanicien anglais, inventeur de différents procédés industriels lors de la révolution financière britannique, puis constructeur de machines à vapeur.

Carrière

Savery est un ingénieur militaire promu au rang de capitaine en 1702. Il réalise ses premières machines sur son temps libre: dès 1696, il a fait breveter une machine à polir des lentilles et des pierres, ainsi qu'un démultiplicateur de force pour les rames des navires (rowing of ships with greater ease and expedition than hitherto been done by any other), composé d'une roue à aubes entraînée par un cabestan. Mais sur la base d'un rapport défavorable du commissaire général à la Marine Edmund Dummer, ce dernier brevet a été repoussé par l'Amirauté. Malgré ce refus, il y consacre un livre: Navigation Improved (1698), tandis qu'il traduit en anglais l'ouvrage Treatise on Fortifications du baron van Coehoorn (1641-1704), un Hollandais.

Savery travaille aussi pour la Commission des invalides de guerre de la Royal Navy, chargé de l'approvisionnement en medicaments de la Navy Stock Company, filiale de la Society of Apothecaries: c'est sans doute dans le cadre de ces activités qu'en mission à Dartmouth, il fait connaissance avec Thomas Newcomen.

En 1698, Thomas Savery dépose un brevet sur une pompe destinée à l'exploitation minière, fonctionnant à la vapeur, directement inspirée des travaux d'Edward Somerset: il s'agit de la première machine à vapeur qui ait réellement fonctionné.