Thucydides

Thucydide [en grec ancien: Θουκυδίδης, Thoukudídès, formé à partir des deux mots grecs Θου-κῦδος, Θεοῦ génitif de θεός (« dieu ») et κῦδος (« gloire », « renommée »)] est un homme politique, stratège et historien athénien, né vers 460 av. J.-C. dans le dème d'Halimonte (de nos jours, Álimos) en Attique; il est mort, peut-être assassiné, entre 400 av. J.-C. et 395 av. J.-C..

Sa principale œuvre est La Guerre du Péloponnèse, récit de la guerre qui opposa Athènes et Sparte entre 431 et 404 av. J.-C.; elle se distingue par sa rigueur historique, comparable aux travaux d'Hérodote.

Origine et jeunesse

Thucydide est le fils d'un eupatride (aristocrate) athénien nommé Oloros, d'après un roi de Thrace portant ce nom, et le descendant par ses deux parents[réf. nécessaire] de Miltiade.

Sa famille est probablement apparentée aussi à celle de Cimon en ligne masculine.

Il est probablement le petit-fils par sa mère de Thucydide. Elle bénéficie d'une fortune considérable. Le père de Thucydide possédait des mines d'or en Thrace et des forêts sur le mont Pangée. On estime sa date de naissance à 460 av. J.-C., grâce à un commentaire de Pamphila.

Nous avons très peu d'informations sur sa vie. Il aurait probablement eu pour maître Antiphon de Rhamnonte. Il fait de lui un éloge au livre VIII.

Selon Lucien de Samosate et la Souda, Thucydide enfant assista à une lecture faite par Hérodote de son œuvre, lors des Jeux olympiques: sans doute cette tradition représente-t-elle une manière symbolique de rendre hommage à son prédécesseur — celui que l'on surnomme le « père de l'Histoire ». Cependant, ainsi que l'a remarqué l'historien Alexis Pierron en 1881, « Thucydide n'admirait que médiocrement le livre d'Hérodote. Il reproche même assez rudement au vieil historien d'avoir eu en vue le plaisir du lecteur plus que son utilité, et d'avoir sacrifié trop souvent à l'amour du merveilleux. Mais c'est ici le jugement de Thucydide homme déjà mûr, préoccupé avant tout des enseignements politiques qui doivent découler de l'histoire, et travaillant avec effort, comme il le dit lui-même, afin de léguer aux siècles à venir un monument impérissable ».