Vernon Louis Parrington

Vernon Louis Parrington (3 août 1871 – 16 juin 1929) est un historien américain. En 1928, il remporte le prix Pulitzer d'histoire pour son ouvrage en trois tomes intitulé Main Currents in American Thought, qui influence grandement l'historiographie américaine, jusque dans les années 1950.

Carrière

Vernon Louis Parrington naît à Aurora, dans l'Illinois, le 3 août 1871. Issu d'une famille républicaine, il déménage avec celle-ci à Emporia, dans le Kansas, où il fréquente le College of Emporia (en), puis l'université Harvard, où il obtient son bachelor's degree en 1893. Il ne poursuit pas d'études supérieures. Il est marqué par les difficultés agricoles que rencontrent les fermiers du Kansas pendant les années 1890, et commence à avoir une sensibilité politique de gauche. Après avoir enseigné l'anglais au College of Emporia, il se rend à l'université d'Oklahoma en 1897, où il enseigne la littérature britannique, organise le département d'Anglais, devient l'entraîneur de l'équipe de football (les Oklahoma Sooners), joue dans l'équipe de baseball, dirige le journal du campus, et œuvre pour le campus. Il publie peu pendant cette période. En 1908, il est licencié en raison des pressions de groupes religieux qui cherchent à faire mettre au chômage les individus jugés immoraux. Il poursuit ensuite sa carrière universitaire avec succès à l'université de Washington, où il affermit son engagement politique.

fondateur des American Studies

Parrington est l'un des fondateurs des American Studies, à travers son œuvre majeure publiée en 1927, Main Currents in American Thought. Ce mouvement d'études interdisciplinaires se développe dans les années 1920 et 1930 avec le concours d'autres figures des sciences sociales, comme Perry Miller, ou F. O. Matthiessen. Ces intellectuels mettent en avant l'interdisciplinarité, et le caractère unique que revêt selon eux la culture américaine.