Virginia Woolf, née Adeline Virginia Alexandra Stephen le 25 janvier 1882 à Londres et morte le 28 mars 1941 à Rodmell, est une femme de lettres anglaise. Elle fait partie des principaux écrivains modernistes du XXe siècle.
Dans l'entre-deux-guerres, elle est une figure marquante de la société littéraire londonienne et une membre centrale du Bloomsbury Group, qui réunit des écrivains, des artistes et des philosophes anglais. Ses romans Mrs Dalloway (1925), La Promenade au phare (1927), Orlando (1928) et Les Vagues (1931), ainsi que l'essai féministe Une chambre à soi (1929), demeurent parmi ses écrits les plus célèbres.
En 1941, à l'âge de 59 ans, elle se suicide par noyade dans l'Ouse, près de Monk's House dans le village de Rodmell, où elle vivait avec son mari Leonard Woolf.
Enfance
Virginia Woolf est née à Londres de Sir Leslie Stephen (1832-1904) et Julia Stephen Duckworth (en) (dite aussi Julia Prinsep, née Julia Jackson, 1846-1895). Elle est éduquée par ses parents à leur domicile du 22, Hyde Park Gate, Kensington, dans une ambiance littéraire de la haute société.
Les parents de Virginia sont tous deux veufs lorsqu’ils se marient. Leur maison abrite les enfants de trois mariages différents. Il y a ceux de Julia et de son premier époux, Herbert Duckworth: George Herbert Duckworth (1868-1934), Stella Duckworth (1869-1897) et Gerald Duckworth (1870-1937). Les deux garçons abuseront de Virginia et de sa sœur Vanessa. Il y a également la fille de Leslie et de sa première épouse, Harriet Marian Thackeray, dite Minny (en): Laura Makepeace Stephen (1870-1945), qui, ayant un handicap mental, vit avec eux avant d’être placée dans un asile en 1891 jusqu’à la fin de ses jours. Viennent ensuite les enfants de Leslie et de Julia: Vanessa, épouse Bell (1879-1961), Thoby (1880-1906), Virginia et Adrian (1883-1948).
