W. G. Aston

William George Aston, né le 9 avril 1841 à Derry en Irlande et décédé à l'âge de 70 ans le 20 novembre 1911 à Beer en Angleterre, est un japonologue, diplomate et philologue britannique, spécialiste de l'histoire et des langues du Japon et de Corée.

Jeunesse et formation

Aston est né en 1841 à Derry en Irlande. Il étudie de 1859 à 1863 au Queen's College de Belfast (actuelle Université Queen's de Belfast) où il reçoit il y a reçu une formation philologique très approfondie en latin, grec, français, allemand et histoire moderne. L'un de ses professeurs est James McCosh (en), qui devint plus tard le onzième président de l'Université de Princeton.

Carrière

En 1864, Aston est nommé « interprète étudiant » en japonais à la légation britannique au Japon. Ces interprètes étudiants doivent devenir pour la diplomatie britannique un personnel qui maîtrise la langue du pays.

Il étudie de façon approfondie la théorie du verbe japonais. Après quoi, il commence à Edo, avec Ernest Mason Satow, d'importantes recherches sur le japonais, dont les conclusions jetteront, pour les savants occidentaux, les bases de l'étude critique de cette langue. Aston réussi ensuite l'examen d'entrée au consulat en 1884 et sert aux consulats britanniques de Tokyo, Kobé et Nagasaki.

De 1884 à 1885, Aston travaille au consulat-général britannique de Corée. Il retourne au Japon en tant que secrétaire de la légation britannique en 1885. Il se retire ensuite du service étranger sur pension en 1889 à cause d'un problème cardiaque et retourne en Angleterre.