Walter Besant né le 14 août 1836 à Portsmouth et mort le 9 juin 1901 à Hampstead en Londres est un écrivain anglais, frère de William Henry Besant (en) et beau-frère d'Annie Besant.
Biographie
Fils d'un marchand de Portsmouth, Walter Besant fit ses études au King's College de Londres puis au Christ's College de l'université de Cambridge. Il enseigna un temps les mathématiques dans diverses grammar schools en Grande-Bretagne et à Maurice.
Il publia son premier essai en 1868 Studies in Early French Poetry. Il travailla ensuite en collaboration avec James Rice (en).
En 1874, il épousa Mary Garrat Foster Barham (âgée alors de 24 ans). Ensemble, ils eurent quatre enfants. À cette famille immédiate, vint souvent s'ajouter son neveu, Digby Besant, fils de son frère et de sa belle-sœur Annie Besant. Le couple était séparé; le père avait la garde du fils mais il s'en occupait fort peu. Aussi, Digby passait beaucoup de temps chez son oncle.
Il fut très engagé dans la création de la Society of Authors en 1884. De même, il était trésorier de l’Atlantic Union qui promouvait les amitiés anglo-américaines.
Bibliographie
(en) Simon Eliot, « Besant, Sir Walter (1836–1901) », Oxford Dictionary of National Biography, janvier 2008 (lire en ligne)
