Walter Damrosch

Walter Johannes Damrosch est un chef d'orchestre et un compositeur américain d'origine allemande, né le 30 janvier 1862 et mort le 22 décembre 1950. Il est connu pour avoir longtemps dirigé le New York Symphony Orchestra et pour avoir créé le Concerto en fa (1925) et An American in Paris (1928) de George Gershwin.

Biographie

Walter Damrosch naît à Breslau, en province de Silésie. Son père est le chef d'orchestre Leopold Damrosch et il est le frère de Frank Damrosch. Il montre un intérêt pour la musique à un jeune âge et son père lui enseigne l'harmonie. Il étudie aussi avec Wilhelm Albert Rischbieter et Felix Draeseke au conservatoire de Dresde. Il émigre avec ses parents en 1871 aux États-Unis.

Durant le grand festival de musique donné par son père en mai 1881, il fait ses premiers pas comme chef d'orchestre en dirigeant plusieurs parties d'un grand chœur à New York et à Newark (New Jersey). Le chœur de Newark constitué principalement de membres de l'Harmonic Society le prend comme chef. Il dirige durant ses concerts des œuvres comme Tower of Babel d'Anton Rubinstein, La Damnation de Faust d'Hector Berlioz, et le Requiem de Giuseppe Verdi. Il a seulement 19 ans mais montre une grande habileté à diriger un grand nombre de personnes.

En 1884, lorsque son père initie une série d'opéras allemands au Metropolitan Opera de New York, Walter est nommé assistant chef d'orchestre. Après la mort de son père en 1885, il continue au même poste avec Anton Seidl et devient également chef d'orchestre de l'Oratorio and Symphony Societies de New York.