Walter Scott

Walter Scott (Sir Walter Scott, 1er baronnet) est un poète, écrivain et historien écossais et anglais né le 15 août 1771 à Édimbourg et mort le 21 septembre 1832 à Abbotsford.

Walter Scott est une grande figure du romantisme et nombre de ses œuvres sont connues et illustrent encore aujourd'hui ce courant littéraire dans le monde entier. Il est pourtant proche de la faillite en 1805 à cause de conflits familiaux.

Avocat de formation, amateur d'antiquités, il parcourt d'abord l'Écosse, à la recherche de son passé. Au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, il se lance dans la littérature, publiant des textes anciens (Sir Tristrem) ou appartenant à la tradition populaire (dans Les Chants de ménestrels de la frontière écossaise) ainsi que des poèmes de son cru, comme La Dame du lac. Puis, devant la gloire montante de Lord Byron, il se tourne vers le roman écossais (Waverley), avant d'évoluer vers le roman historique, avec Ivanhoé (1819) et Quentin Durward (1823).

C'est l'un des plus célèbres auteurs écossais avec David Hume de Godscroft, Adam Smith, Robert Burns ou Robert Louis Stevenson. Il demeure également, avec Wordsworth, Coleridge, Byron, Shelley ou Keats, l'une des plus illustres figures du romantisme britannique. Il est aussi un des représentants du roman historique, et contribue à forger une image romantique de l'Écosse et de son histoire. C'est à lui, notamment, que l'on doit le retour de l'usage du tartan et du kilt, dont le port est interdit depuis une loi du Parlement en 1746.