Willem Bilderdijk, né le 7 septembre 1756 à Amsterdam, mort le 18 décembre 1831 à Haarlem, poète hollandais, que ses compatriotes placent à côté de Goethe et de Lord Byron.
Biographie
En 1785, il épouse Catharina Rebecca Woesthoven (1763-1828).
Issu d'une famille pro-princière et lui-même fervent orangiste, il exerce la profession d'avocat principalement pour défendre le camp pro-princier, notamment la légendaire Catharina Mulder, alias Kaat Mossel, une ouvrière rotterdamoise. Il conseilla également à plusieurs reprises le stathouder Guillaume V.[8] Sans renier ses propres convictions, il défendit aussi les patriotes persécutés.
Avocat, attaché à la maison d'Orange, il défend notamment la célèbre Kaat Mossel, une marchande de moules accusée d'avoir instigué des émeutes contre les Patriotes en 1784.
Il émigre en 1795 pendant l'invasion de Pichegru et voyage en Allemagne puis, à Londres (1800) où il donne des leçons de littérature comparée. De retour en Hollande en 1806, Louis Bonaparte le choisit comme professeur de néerlandais et le nomme à l'Institut de Hollande.
Bibliographie
On a de lui:
une traduction d'Ossian, 1802 et 1806
des tragédies, imitées de Corneille et de Racine
des poèmes didactiques, L'Astronomie et l'Homme des champs
un poème épique, la Destruction du premier monde
une Grammaire hollandaise estimée au XIXe siècle, 1824.
Postérité
L'importance durable de Bilderdijk pour la culture néerlandaise résulte principalement de son travail pendant la période où il était professeur (Privat-docent) d'histoire néerlandaise à Leyde (1817-1827). C'est là qu'il rassembla autour de lui un groupe de jeunes gens qui devinrent plus tard importants dans le Réveil, un mouvement de renaissance dans le protestantisme qui s'est déployé internationalement et a atteint les Pays-Bas au début du XIXe siècle. Bilderdijk peut être considéré comme le père spirituel du Réveil néerlandais. Parmi les personnes qui ont suivi ses cours, on compte, entre autres: Isaäc da Costa, Abraham Capadose, Willem van Hogendorp, Dirk van Hogendorp, Willem de Clercq et Guillaume Groen van Prinsterer. Au travers des idées et des activités de ces personnes, Bilderdijk a marqué la vie spirituelle du XIXe siècle. Ce groupe a notamment ébranlé la domination du libéralisme théologique aux Pays-Bas et ouvert la voie à de nouveaux développements, ecclésiaux, missionnaires et diaconaux au sein du protestantisme néerlandais.
