William Alexander

William Alexander, né le 10 avril 1767 à Maidstone (Kent, Royaume-Uni) où il est mort le 23 juillet 1816 est un peintre, illustrateur et graveur anglais.

Biographie

William Alexander est né à Maidstone dans le Kent. Son père, Harry Alexander, était carrossier. Il suivit son éducation au Lycée de Maidstone, le Maidstone Grammar School, mais en 1782, alors qu'il avait 15 ans, la famille s'installa à Londres où il étudia l'art, d'abord avec le peintre William Pars, puis avec Julius Caesar Ibbetson. En février 1784, il fut admis à la Royal Academy. Il s'applique à apprendre la peinture, avec l'assentiment et le soutien de Sir Joshua Reynolds lui-même.

En 1792, il est l'un des dessinateurs de l'Ambassade britannique envoyée en Chine, dite ambassade de Macartney. Il accompagna le comte George Macartney à Pékin où il réalisa des dessins pour des gravures illustrant des publications de l'explorateur George Staunton.

En 1794, il retourna en Angleterre et épousa Jane Wogan l'année suivante. Elle mourut peu après.

Il publia et illustra toute une série de livres retraçant ses voyages tels que « Vues des caps, des îles, etc. prises pendant le voyage en Chine » (1798), mais aussi des dessins réalisés pour le livre de George Vancouver, « Voyage de découvertes à l'océan Pacifique du nord et autour du monde » (1798). Il réalise également des gravures descriptives dans l'ouvrage du Baron John Barrow, « Voyage en Chine » (1804) et « Voyage en Cochinchine » (1806). En 1805, il publie « The Costume of China », illustré de 48 gravures en couleurs, et qui fut si bien reçu que plus tard un autre volume fut publié en 1814 - encore une fois avec 48 planches en couleurs.