William Henry Fox Talbot

William Henry Fox Talbot, né le 11 février 1800 à Melbury, dans le Dorset, et mort le 17 septembre 1877 à Lacock dans le Wiltshire, est un scientifique britannique devenu l’un des pionniers de la photographie. Il est à la fois mathématicien, physicien et philologue; également intéressé par la botanique, la philosophie et l’archéologie, il pratique plusieurs langues.

Talbot commence à s'intéresser aux images obtenues avec une chambre noire en 1833. Il est l’inventeur du calotype, ou talbotype, qu'il brevète en 1841. Ce procédé photographique permet d’obtenir de multiples images positives sur papier à partir d'un seul négatif papier. Talbot mène ses recherches en parallèle avec celles de Daguerre. Après l’annonce de l’invention du daguerréotype en 1839, il tente de faire reconnaître l’antériorité de ses travaux. Il n’y parvient pas, mais son procédé du négatif-positif devient la base de la photographie argentique moderne.

Il est lauréat de la Médaille royale en 1838 pour ses travaux sur le calcul des intégrales.

Talbot est également l’auteur du premier livre illustré de photographies, The Pencil of Nature (Le Crayon de la nature), paru en 1844.