William Rathbone

William Rathbone VI (11 février 1819-6 mars 1902) est un marchand et homme d'affaires britannique connu pour son action philanthropique. Il est également un homme politique libéral qui siège à la Chambre des communes entre 1868 et 1895.

Jeunesse

Rathbone est le fils aîné de William Rathbone V de Greenbank, Liverpool et de son épouse Elizabeth Greg, fille de Samuel Greg de Quarry Bank, Cheshire. Il est membre de la célèbre famille Rathbone et passe du temps dans diverses entreprises à Liverpool et à Londres avant de devenir associé en 1842 dans l'entreprise familiale Rathbone Brothers and Co., marchands généraux de Liverpool. Il reste associé jusqu'en 1885 et aurait considéré la richesse et la réussite commerciale principalement comme un moyen de réaliser une action publique et philanthropique. Il est lieutenant adjoint et juge de paix du Lancashire.

Action politique et philanthropique

Lorsque Lucretia, la première épouse de Rathbone, meurt en 1859, elle est soignée à la maison par une infirmière privée, Mme Mary Robinson, qui a reçu une formation à l'hôpital St. Thomas de Londres. Voyant la différence qu'une infirmière qualifiée peut faire pour un patient dans une famille riche l'incite à continuer d'apporter de tels avantages aux personnes pauvres. Après une expérience de trois mois avec l'infirmière Robinson prodiguant des soins infirmiers au domicile des personnes pauvres d'un district de Liverpool, il entreprend de créer un système philanthropique de soins infirmiers de district pour les personnes pauvres à domicile. L'implication de Florence Nightingale dans cette action nourrit à une amitié étroite. En 1862, la Liverpool Training School and Home for Nurses est créée, à partir de laquelle un système de soins infirmiers de district est mis en œuvre à Liverpool dans les années 1860 et se répand dans tout le pays. Son implication dans ce projet lui fait également prendre conscience du mauvais état des hôpitaux des ateliers et il contribue à la réforme des soins infirmiers dans les ateliers.