William Smith (20 mai 1813 – 7 octobre 1893) est un lexicographe britannique.
Biographie
Issu d'une famille de dissenters il suivit les cours de grammaire de John Allen (1771–1839) à Hackney. Destiné à devenir pasteur, il travailla finalement comme clerc de notaire tout en étudiant les classiques en autodidacte. Admis à University College London, il y rafla les premiers prix de littérature grecque et latine et put s'inscrire à Gray's Inn en 1830; mais il interrompit ses études juridiques pour prendre la chaire de littérature classique de University College, qui lui permettait d'approfondir son érudition.
Trois dictionnaires classiques
Le Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology (DGRBM) est un dictionnaire biographique britannique rédigé dans les années 1840 sous la direction de William Smith, et consacré aux personnes réelles et aux personnages mythologiques et littéraires de la Grèce antique et de la Rome antique. C'est un des classiques de la lexicographie anglo-saxonne du XIXe siècle.
Il avait déjà dirigé un Dictionary of Greek and Roman Antiquities publié en 1842.
Le Dictionary of Greek and Roman Geography (Dictionnaire des géographies grecques et romaines), dont la première édition fut publiée en 1854, constitue le dernier tome de cette collection de dictionnaires classiques.
