William Wetmore Story

William Wetmore Story, né le 12 février 1819, à Salem, dans l'État du Massachusetts (États-Unis), et mort le 7 octobre 1895, dans l'abbaye de Vallombreuse (Italie), est un sculpteur néoclassique, critique d'art, poète, juriste et éditeur américain.

Biographie

William Wetmore Story est le fils du juriste Joseph Story, juge à la Cour suprême des États-Unis, et de Sarah Waldo Story, née Wetmore. Il obtient, en 1838, un diplôme au Harvard College, puis, en 1840, à la faculté de droit de Harvard. Il poursuit ses études juridiques auprès de son père et est admis au barreau du Massachusetts. Il publie deux traités de droit, en 1844 et 1847, et fait éditer deux œuvres de son père, Commentaries on the Constitution of the United States et The Miscellaneous Writings of Joseph Story, Associate Justice of the Supreme Court of the United States and Dane Professor of Law at Harvard university.

Par la suite, il abandonne la pratique du droit pour se consacrer à la sculpture. En 1848, il se rend à Rome, puis s'y installe en 1850. Il y fréquente les Browning et Walter Savage Landor. En 1856, il reçoit la commande d'un buste de son père. Cette sculpture se trouve au Memorial Hall (en) de Cambridge. L'appartement de Story, au palais Barberini, devient le point de ralliement des artistes américains et anglais, à Rome. Dans son roman, Le Faune de marbre (The Marble Faun), Nathaniel Hawthorne décrit la statue de Cléopâtre (Cleopatra), réalisée en 1858, et exposée au musée des beaux-arts de Virginie, à Richmond (Virginie), œuvre que l'écrivain admire beaucoup. Une reproduction d'une autre réalisation de William Wetmore Story, l'Ange du chagrin (Angel of Grief), se trouve près du mausolée de Stanford, à l'université Stanford.