Zane Grey

Zane Grey est un écrivain américain, né le 31 janvier 1872 à Zanesville (Ohio) et mort le 23 octobre 1939 à Altadena (Californie).

Il est connu pour ses romans d'aventures et ses récits qui présentaient une image idéalisée de l'Ouest américain.

Nombre de ses œuvres ont été adaptées au cinéma, principalement dans la première partie du XXe siècle.

Origines et jeunesse

Pearl Zane Gray est né le 31 janvier 1872, à Zanesville, dans l'Ohio. Son nom de naissance peut provenir de descriptions de journaux sur les vêtements de deuil de la reine Victoria comme « gris perle ». Il est le quatrième de cinq enfants nés de Alice « Allie » Joséphine Zane, un émigrante anglaise dont l'ancêtre est Robert Zane, un émigrant Quacker venu en Amérique en 1673, et son mari, M. Lewis Gray, un dentiste. Sa famille change l'orthographe de son nom pour « Grey » après sa naissance.

Il grandit à Zanesville, une ville fondée par son grand-père maternel Ebenezer Zane, un patriote révolutionnaire durant la guerre d'indépendance. Dès son jeune âge, le garçon s'intéresse à l'histoire, à la pêche, au baseball et à l'écriture. Ses trois premiers romans racontent l'héroïsme de ses ancêtres qui ont combattu dans la guerre d'indépendance des États-Unis.

Enfant, il s'engage souvent dans des bagarres violentes. Irascible et antisocial comme son père, qui le corrige en le frappant durement, il est soutenue par une mère aimante et trouve là un substitut du père.

Grey était un lecteur avide de récits d'aventures (Robinson Crusoe et Les Histoires de Bas-de-Cuir) de nouvelles (comme Buffalo Bill et Deadwood Dick). Il était fasciné par les grands illustrateurs Howard Pyle et Frederic Remington et tentait de les copier grossièrement. Il a été particulièrement impressionné par Our Western Border, une histoire de la frontière de l'Ohio qui a probablement inspiré ses premiers romans. Zane a écrit sa première histoire, Jim de la Grotte, quand il avait quinze ans. Son père l'a déchiré en lambeaux et l'a battu. Les deux fils Grey, Zane et son frère Romer, étaient des garçons athlétiques et très actifs qui étaient des pêcheurs et des joueurs de baseball enthousiastes.