Zsigmond Justh

Zsigmond Justh, de son nom complet Justh Zsigmond de Neczpál, né le 16 février 1863 à Pusztaszenttornya et mort le 9 octobre 1894 à Cannes, est un écrivain, dramaturge et directeur de théâtre hongrois, frère du politicien Gyula Justh (en). Figure importante des relations littéraires franco-hongroises de la fin du XIXe siècle, il est le mentor de la poétesse Czóbel Minka, dont il encourage et fait connaître l'œuvre, et entretient à Paris des liens étroits avec plusieurs écrivains et artistes, dont Melchior de Polignac.

Origines et formation

Issu de la famille noble Justh de Neczpál, originaire du comitat de Turóc, Zsigmond Justh est le fils du propriétaire terrien Justh István (1821-1904) et de Pákozdy Matild (1831-1898). Il commence ses études à Budapest, puis les poursuit à Kiel, à Zurich et enfin à Paris, où il étudie auprès d'Hippolyte Taine à partir de 1885. D'abord destiné aux sciences économiques, c'est sur les conseils de Taine qu'il se consacre aux lettres.

Séjours parisiens et vie mondaine

Lors d'un séjour parisien de janvier à mai 1888, il tient un journal intime quotidien, en hongrois, dans lequel il consigne ses rencontres dans les salons, les bals et les théâtres. Ce document, conservé à la Bibliothèque nationale Széchényi de Budapest, témoigne de ses liens avec plusieurs écrivains et artistes, notamment les peintres Rupert Bunny et Alastair Cary-Elwes, le poète français Jean Berge, et le traducteur Melchior de Polignac, rencontré au bal de la duchesse de Maillé.

Dans les dernières années de sa vie (1893-1894), Justh et Polignac entretiennent une relation intime et une correspondance suivie; dans une lettre de février 1894, Polignac écrit à Justh qu'il a été « le rayon de soleil au milieu de [son] ciel ordinairement si sombre ».