A. R. Radcliffe-Brown

Alfred Reginald Radcliffe-Brown (Birmingham, 17 gennaio 1881 – Londra, 24 ottobre 1955) è stato un antropologo inglese.

È considerato uno dei fondatori dell'indirizzo funzionalistico in antropologia sociale. Suo lavoro fondamentale è Struttura e funzione nella società primitiva (Structure and Function in Primitive Society), del 1952.

Biografia

Allievo di William Halse Rivers, Radcliffe-Brown studiò alla facoltà di biologia specializzandosi in etnozoologia.

Studiò psicologia sotto W. H. R. Rivers che, con A. C. Haddon, lo spinse verso la antropologia sociale. Sotto l'influenza di quest'ultimo viaggiò nelle isole Andamane (1906–1908), nell'Oceano Indiano, e nell'Australia occidentale (1910–1912, con il biologo e scrittore E. L. Grant Watson e con la scrittrice australiana Daisy Bates) per condurre un lavoro sul campo.

Il periodo trascorso sulle isole Andamane e nell'Australia occidentale furono la base per i suoi ultimi libri The Andaman Islanders (1922) e The Social Organization of Australian Tribes (1930). Al congresso del 1914 dell'Associazione Britannica per l'Avanzamento delle Scienze, a Melbourne, Bates lo accusò aver plagiato la di lei opera, basata su un manoscritto non ancora pubblicato, che lei gli aveva inviato per un suo commento.

Nel 1922 pubblicò Gli isolani delle Andamane, lo stesso anno in cui uscì Argonauti del Pacifico occidentale di Bronisław Malinowski.

Nella sua opera fu influenzato da Émile Durkheim, nella misura in cui cercò di definire la funzione sociale dei fenomeni mitico-religiosi.