Abbé Prévost

Antoine François Prévost /ɑ̃ˈtwan fʁɑ̃ˈswa pʁeˈvo/ detto d'Exiles /dεgˈzil/, più noto con il titolo ecclesiastico, sotto il nome di abbé Prévost /aˈbe pʁeˈvo/ (Hesdin, 1º aprile 1697 – Chantilly, 25 novembre 1763) è stato uno scrittore, storico e traduttore francese.

Biografia

Figlio di Liévin Prévost, procuratore del re nella circoscrizione di Hesdin. Studiò dai gesuiti di La Flèche e Rouen, prima di arruolarsi nell'armata verso la fine del 1711. Dopo aver iniziato un noviziato presso i gesuiti, fugge nei Paesi Bassi. Nel 1717, comincia un secondo noviziato a La Flèche, poi si arruola nuovamente, questa volta come ufficiale.

Nel 1721 entra nell'ordine dei benedettini dell'abbazia di Saint-Wandrille de Fontenelle prima di pronunciare i voti all'abbazia di Jumièges e passare sette anni in diverse residenze dell'ordine in Normandia. All'abbazia di Saint-Germain-des-Prés nel 1727, lavora all'opera dei benedettini, Gallia christiana. Nel 1728 ottiene l'approvazione per i primi tomi di Mémoires et aventures d'un homme de qualité qui s'est retiré du monde. Avendo lasciato il monastero senza autorizzazione, viene colpito da una lettre de cachet (durante l'Ancien Régime una lettera con sigillo reale che recava un ordine d'imprigionamento o di esilio). Fugge a Londra dove acquista una grande conoscenza della storia e della lingua inglese come sarà testimoniato dai suoi scritti futuri.

Nel 1729, un'avventura lo obbliga ad andare nei Paesi Bassi dove si lega con un'avventuriera di nome Elena Eckhardt, detta Lenki, e pubblica a Utrecht nel 1731 e 1732 i tomi I e IV del Filosofo inglese, o storia del Signor Cleveland, figlio naturale di Cromwell, scritta da lui stesso e tradotta dall'inglese dall'autore delle Memorie di un uomo di qualità che vengono, poco tempo dopo, tradotti in inglese.