Abraham Cahan (Paberžė, 7 luglio 1860 – New York, 31 agosto 1951) è stato uno scrittore, giornalista e politico russo naturalizzato statunitense.
Biografia
Nato in un villaggio vicino a Vilnius, capitale della Lituania, allora sotto il dominio dell'impero russo da una famiglia profondamente religiosa: suo padre era un melamed (figura corrispondente al maestro elementare) e sua madre la figlia di un famoso rabbino. I genitori volevano che seguisse le orme del nonno, intraprendendo gli studi rabbinici, ma attratto da altre materie, come il russo, che studiava di nascosto, si iscrisse alla scuola per insegnanti a Vilnius, dove si diplomò nel 1881. Nello stesso periodo, si avvicinò alla politica, assumendo una posizione anti-zarista e partecipando a varie riunioni.
Quando nel 1881 lo zar Alessandro II di Russia fu assassinato e il suo successore, Alessandro III di Russia, impose delle misure restrittive nei confronti degli ebrei, originando nuovi pogrom, Cahan, temendo di essere arrestato, lasciò la sua casa e dopo un soggiorno temporaneo in Svizzera, emigrò negli Stati Uniti. Giunse a New York nel giugno del 1882, e trovò lavoro come operaio in una fabbrica di tabacco. Desideroso di imparare al più presto l'inglese, cominciò a studiarlo iscrivendosi alle scuole serali. Dopo soli quattro mesi dal suo arrivo, era in grado di leggere e scrivere correttamente tanto da dare ripetizioni di inglese ai nuovi arrivati. E lasciò il suo lavoro di operaio per dedicarsi all'insegnamento e alle attività letterarie in generale.
