Adam Ferguson

Adam Ferguson (Logierait, 20 giugno 1723 – Saint Andrews, 22 febbraio 1816) è stato un sociologo, storico, filosofo e moralista britannico, tra i massimi rappresentanti dell'illuminismo britannico.

Viene talvolta considerato come il "padre della sociologia moderna".

Biografia

Ferguson nacque a Logierait, un villaggio scozzese nel Perthshire. Fu educato alla Perth Grammar School e successivamente studiò all'Università di St. Andrews, laureandosi nel 1742. In seguito si diresse ad Edimburgo per completare gli studi di teologia in vista dell’ordinazione clericale. Lì conobbe alcuni dei principali esponenti dell’illuminismo scozzese, tra cui William Robertson, Alexander Carlyle e Hugh Blair.

Nel 1745 a seguito dello scoppio della ribellione giacobita (facente parte di una serie di rivolte avvenute nelle isole britanniche fra il 1688 e il 1746 nel tentativo di ristabilire gli Stuart sul trono di Scozia e d'Inghilterra) e nonostante non avesse completato i sei anni di studi teologici richiesti, gli fu accordata la licenza per servire come Tenente Cappellano al 43º reggimento (noto come “The Black Watch”) grazie alla sua conoscenza del gaelico scozzese. Nel 1746 divenne Cappellano principale e rimase col reggimento fino al 1754. Quando poi non riuscì a ottenere la carica clericale desiderata, decise di dedicarsi alla carriera di scrittore e studioso, curandosi dei propri interessi letterari.

Per un breve periodo abitò a Lipsia, in Germania ottenendo nel gennaio del 1757 il suo primo incarico accademico. Sostituì David Hume come bibliotecario alla Facoltà di legge di Edimburgo ma tuttavia poco dopo vi rinunciò per diventare precettore della famiglia di Lord Bute. Qui Ferguson accompagnò il giovane Bute in viaggio per l’Europa e in tale circostanza ebbe modo di conoscere numerosi filosofi francesi.