Adolf Knigge

Adolph Franz Friedrich Ludwig Knigge (Bredenbeck, 16 ottobre 1752 – Brema, 6 maggio 1796) è stato membro dell'Ordine degli Illuminati.

Biografia

Knigge nacque a Bredenbeck (oggi parte di Wennigsen, in Bassa Sassonia) nell'allora Elettorato di Hannover. Egli era membro di una famiglia della bassa nobiltà e studiò legge dal 1769 al 1772 all'Università di Göttingen ove divenne membro del Corps Hannovera. Nel 1772 venne iniziato alla massoneria ed ottenne il titolo di "scudiero di corte" (Hofjunker), assessore alla guerra (Assessor der Kriegs) e scacchiere dei domini (Domänenkammer). Nel 1777 divenne ciambellano a Weimar.

Nel 1780 Knigge aderì al movimento bavarese degli Illuminati creato da Adam Weishaupt e lavorò per conferire pubblicità e rilevanza al movimento. Già dal 1783, ad ogni modo, iniziarono a nascere i primi dissensi tra Knigge e Weishaupt, che portarono al ritiro del primo dall'organizzazione dal 1º luglio 1784. Knigge non era più infatti in grado di tollerare la soverchiante mania di dominazione di Weishaupt che frequentemente assumeva forme offensive. Egli accusò Weishaupt di "gesuitismo", e lo sospettò di essere "un gesuita camuffato" (Nachtr., I, 129). "E dovrei essere io", aggiunse, "a lavorare sotto la sua bandiera, a guidare gli uomini sotto la sua padronanza? — Mai!"

Il coinvolgimento di Knigge negli Illuminati, il suo personale supporto al riconoscimento dei diritti umani ed un periodo di grave malattia lo portarono in breve tempo a perdere il supporto dei suoi sponsor aristocratici ed infine la sua fortuna. Knigge riuscì a trovare una certa posizione finanziaria a Brema nel 1790 ove morì nel 1796.