Albert Mathiez

Albert Mathiez (La Bruyère, 10 gennaio 1874 – Parigi, 26 febbraio 1932) è stato uno storico francese, tra i più grandi studiosi della Rivoluzione francese.

Biografia

Figlio di un albergatore che gli garantì una solida istruzione, Mathiez conseguì l'abilitazione all'insegnamento presso la prestigiosa École Normale Supérieure. Nel 1904 ottenne il dottorato in storia discutendo due tesi su La théophilanthropie e su Les origines des cultes révolutionnaires, in cui analizzò il culto della Ragione e il culto dell'Essere Supremo. I suoi primi studi furono influenzati dall'insegnamento di Alphonse Aulard, allora titolare della cattedra di Storia della Rivoluzione francese presso la Sorbona. Già nelle tesi di dottorato egli dimostrava il suo interesse verso gli aspetti politici e culturali della Rivoluzione, soprattutto riguardo alla questione religiosa e alla lotta tra Stato e Chiesa.

Passò quindi a uno studio approfondito delle tematiche del Terrore e del giacobinismo, rimuovendo a livello storiografico la leggenda nera nata intorno al personaggio di Maximilien de Robespierre, riabilitandolo. Ciò contribuì a creargli una cattiva fama che forse lo ostacolò nel suo percorso accademico. Mathiez si dichiarò egli stesso robespierrista.

Docente prima all'Università di Besançon, poi a Digione, fece domanda per la Sorbona, ma venne tenuto per molto tempo fuori dai giochi parigini. Fu supplente per la cattedra di Storia della Rivoluzione francese della Sorbona nel 1926 dopo il ritiro di Aulard, poi come incaricato fino al 1931. Nell'ultima parte della sua carriera si dedicò all'approfondimento delle tematiche sociali, orientamento evidente in buona parte del suo testo fondamentale sulla Rivoluzione francese (1921–1927).