Alfred Percival Maudslay

Alfred Percival Maudslay (Lower Norwood Lodge, 18 marzo 1850 – 21 gennaio 1931) è stato un diplomatico coloniale britannico, esploratore e archeologo. Fu uno dei primi europei a studiare le rovine della civiltà maya.

Biografia

Maudslay nacque a Lower Norwood Lodge, vicino a Londra, da una ricca famiglia di ingegneri discendente da Henry Maudslay. Frequentò la Royal Tunbridge Wells e l'Harrow School, e studiò scienze biologiche alla Trinity Hall a Cambridge tra il 1868 e il 1872, dove conobbe John William Clark, allora segretario della Cambridge Antiquarian Society.

Dopo la laurea Maudsley si iscrisse alla scuola di medicina, ma dovette lasciarla a causa di un'acuta bronchite. Si trasferì a Trinidad, divenendo segretario personale del Governatore William Cairns, e con lui si trasferì in Queensland. Dopodiché andò alla Figi per lavorare con Sir Arthur Gordon, Governatore delle isole, e lo aiutò nella lotta contro le locali tribù ribelli. Poi lavorò come console della Corona in Tonga e Samoa. Nel febbraio 1880 Maudsley si dimise dal servizio coloniale per dedicarsi i suoi interessi, avendo speso sei anni nelle colonie britanniche del Pacifico. Quindi incontrò, durante il suo giro intorno al mondo, i suoi fratelli a Calcutta, tornò in Gran Bretagna a dicembre e infine partì, via Honduras Britannico per il Guatemala.

Nello Stato centroamericano Maudslay iniziò il lavoro archeologico di maggior rilievo che abbia mai compiuto e per il quale è ora ricordato. Partì dalle rovine maya di Quiriguá e Copán, dove, con l'aiuto di Frank Sarg, assunse del personale per pulire ed esaminare le strutture e gli artefatti rimasti. Sarg mostrò inoltre a Maudslay le appena ritrovate rovine di Tikal e la valida guida Gorgonio Lopez. Maudsley fu inoltre il primo a descrivere il sito di Yaxchilán.