Alice Cunningham Fletcher (L'Avana, 15 marzo 1838 – Washington, 6 aprile 1923) è stata un'etnologa, antropologa e sociologa statunitense, nota per i suoi studi riguardanti la cultura della popolazione dei nativi americani.
Biografia
Fletcher nacque il 15 marzo 1838 da una coppia di genitori benestanti: il padre faceva l'avvocato a New York, e la madre proveniva da una famiglia importante di Boston. La coppia si era spostata a L'Avana, capitale di Cuba, sperando che il clima alleviasse i dolori della malattia di lui. Dopo la sua morte nel 1839, la famiglia si trasferì nel quartiere di Brooklyn Heights, a Brooklyn; Fletcher si iscrisse alla Brooklyn Female Academy, un istituto esclusivo per le famiglie abbienti.
Carriera
Fletcher insegnò a scuola e in seguito divenne una docente pubblica, sostenendo pubblicamente che gli antropologi e gli archeologi erano i migliori nello scoprire la storia antica degli esseri umani. Sostenette anche l'educazione dei nativi americani «in modo che possano ottenere nozioni di civiltà». Secondo quanto detto da Fletcher, fu Frederic Ward Putnam ad aver stimolato il suo interesse nella cultura dei nativi d'America: i due iniziarono a lavorare insieme al museo Peabody di archeologia ed etnologia, contenente materiale di interesse antropologico e archeologico di proprietà dell'Università di Harvard. Continuò i suoi studi ispezionando dei resti della civiltà indiana presenti nelle valli dell'Ohio e del Mississippi, diventando membro dell'Archaeological Institute of America nel 1879.
