Andrew Johnson

Andrew Johnson (Raleigh, 29 dicembre 1808 – Elizabethton, 31 luglio 1875) è stato un politico e militare statunitense.

Johnson fu eletto nel 1865 come vicepresidente di Abraham Lincoln e gli succedette alla massima carica quando il suo predecessore fu assassinato, diventando il 17º Presidente degli Stati Uniti d'America. Johnson è ritenuto dalla maggior parte degli storici tra i peggiori presidenti degli Stati Uniti d'America, a causa della forte opposizione ai diritti federalmente garantiti agli ex-schiavi, ai frequenti scontri con il Congresso, per cui subì un processo per impeachment e per una generale inefficacia come presidente.

Primi anni

Andrew Johnson nacque a Raleigh, nella Carolina del Nord, il 29 dicembre 1808, figlio di Jacob Johnson e di Mary ("Polly") McDonough, una lavandaia. Aveva origini inglesi, scozzesi-irlandesi e scozzesi. Aveva un fratello, William, di quattro anni più grande, e una sorella maggiore, Elizabeth, morta durante l'infanzia. Il fatto di essere nato in una baracca di due stanze costituiva un vantaggio politico a metà del XIX secolo, ed egli ricordava spesso agli elettori le proprie umili origini. Jacob Johnson era un uomo povero, così come lo era stato suo padre, William Johnson, ma prima di sposarsi e mettere su famiglia divenne agente di polizia municipale a Raleigh. In precedenza, Jacob Johnson aveva lavorato come inserviente presso la State Bank of North Carolina, incarico ottenuto grazie a William Polk, un parente del presidente James K. Polk. Sia Jacob che Mary erano analfabeti e avevano lavorato come inservienti in una taverna; Johnson non frequentò mai la scuola e crebbe in condizioni di povertà. Jacob morì per quello che sembrò un infarto mentre suonava la campana cittadina – poco dopo aver salvato tre uomini che stavano annegando – quando il figlio Andrew aveva tre anni.