Anna Botsford Comstock

Anna Botsford Comstock (Otto, 1º settembre 1854 – Ithaca, 24 agosto 1930) è stata una scrittrice, illustratrice e educatrice statunitense di studi naturali.

La sua opera di oltre 900 pagine The Handbook of Nature Study (1911) godette di numerose ristampe giungendo fino alla 24ª edizione. Come artista e incisora del legno è nota per aver illustrato libri di testo entomologici con suo marito John Henry Comstock, inclusa la loro prima opera congiunta The Manual for the Study of Insects (1885).

Prima docente donna alla Cornell University, Comstock lavorò con Liberty Hyde Bailey, John Walton Spencer, Alice McCloskey, Julia Rogers e Ada Georgia come parte del dipartimento di Scienze Naturali presso l'ateneo stesso.

Infanzia e studi

Anna Botsford Comstock nacque da Marvin e Phebe Irish Botsford. All'età di tre anni si trasferì con la famiglia in una fattoria con stalla sia per cavalli che per bestiame. Il nucleo familiare era autosufficiente: coltivava le proprie verdure, aveva frutteti e allevava bovini, maiali, pecore e pollame. Unica figlia della famiglia, Anna e la madre, di fede quacchera, trascorrevano del tempo insieme esaminando i fiori selvatici, gli uccelli e gli alberi. Phebe Botsford condivise il suo amore per la natura con sua figlia, portandola nei boschi e nei campi vicini.

Nel 1871, poiché a Otto non esisteva una scuola superiore, Anna frequentò il Chamberlain Institute and Female College, uno dei due seminari sotto la direzione della Chiesa Metodista a Randolph, diplomandosi nel giugno del 1873. Fu qui che incontrò per la prima volta la sua futura collega Martha Van Rensselaer. Tornata ad Otto per insegnare l'estate successiva del 1874, assieme ai suoi genitori viaggiò verso ovest per visitare alcuni parenti lontani. Il viaggio rimandò il suo inizio alla Cornell University a Ithaca, New York fino al novembre 1874 all'inizio del secondo mandato.