Anna Howard Shaw

Anna Howard Shaw (Newcastle upon Tyne, 14 febbraio 1847 – Moylan, 2 luglio 1919) è stata un medico e attivista britannica naturalizzato statunitense, leader del movimento di suffragio femminile negli Stati Uniti.

Primi anni

Shaw nacque a Newcastle upon Tyne, in Gran Bretagna, nel 1847. All'età di quattro anni emigrò con la sua famiglia negli Stati Uniti stabilendosi a Lawrence, nel Massachusetts.

Nonostante la disapprovazione della sua famiglia, Shaw decise di frequentare l'università. Dopo la guerra civile abbandonò il suo lavoro di insegnante e si trasferì con la sorella sposata Mary a Big Rapids, nel Michigan. Mentre ricorda che avrebbe preferito un lavoro più fisico e attivo, come scavare fossati o spalare carbone, fu costretta a diventare una sarta, una delle professioni più accettabili e disponibili per le donne al tempo.

Un momento cruciale nella vita di Shaw fu l'incontro con il reverendo Marianna Thompson, un ministro universalista che si recò a predicare a Grand Rapids. Shaw, attratta dal vedere una donna sul pulpito, confidò a Thompson il suo desiderio di perseguire il ministero come vocazione.

Grazie all'aiuto di Thompson, Shaw studiò alla Big Rapids High School. All'età di ventiquattro anni fu invitata dal rev. H. C. Peck ad esporre il suo primo sermone in Michigan.

Nonostante il successo del suo primo sermone, la sua nuova passione ricevette disapprovazione dai suoi compagni di classe, amici e familiari che accettarono di pagare per la sua istruzione universitaria solo se avesse abbandonato la carriera di predicatrice. Nonostante le forti opposizioni, Anna non demorse e nel 1873 la Chiesa metodista le concesse la licenza di predicatrice locale.