Annie Wittenmyer

Annie Wittenmyer, nata Sarah Turner (Sandy Springs, 26 agosto 1827 – Pottstown, 2 febbraio 1900), scrittrice, operatrice umanitaria e riformista.

Ha prestato servizio come prima presidente della Women's Christian Temperance Union dal 1874 al 1879. La casa degli orfani dei soldati dell'Iowa fu ribattezzata Annie Wittenmyer Home nel 1949 in suo onore.

I primi anni

Nata a Sandy Springs, Contea di Adams, Ohio nel 1827, frequentò un seminario femminile. Sposò il commerciante William Wittenmyer all'età di 20 anni. Nel 1850 si trasferirono a Keokuk, Iowa, e lei iniziò una scuola domenicale e una scuola gratuita per bambini svantaggiati nel 1853. Da questi bambini sviluppò anche una congregazione metodista e scrisse diversi inni. Tre dei suoi quattro figli morirono prima di raggiungere l'età adulta e suo marito morì nel 1860.

La guerra civile

Quando la guerra civile americana iniziò nell'aprile 1861 e le segnalazioni di soldati sofferenti raggiunsero il fronte interno, lei rispose recandosi negli ospedali militari, descrivendo le orribili condizioni a cui aveva assistito e sollecitando il sostegno locale. Quando la Keokuk Ladies 'Soldiers' Aid Society iniziò nel maggio 1861, ne divenne la "segretaria corrispondente" con la responsabilità di mantenere i contatti con le organizzazioni sorelle in tutto lo stato. Nel 1862 divenne la prima donna menzionata per nome in un documento legislativo dell'Iowa quando fu nominata agente sanitario per la Commissione Sanitaria Statale dell'Iowa. Nel 1863 iniziò a difendere gli orfani di guerra, contribuendo a creare diversi nuovi orfanotrofi dell'Iowa, tra cui l'Iowa Soldiers 'Orphans' Home, che in seguito fu ribattezzata Annie Wittenmyer Home. Dopo aver incontrato disaccordi pubblici e prolungati tra la Keokuk Ladies Aid Society e la Iowa Army Sanitary Commission, si dimise dal suo lavoro di soccorso locale nel 1864 per lavorare con la Commissione cristiana degli Stati Uniti nello sviluppo delle loro cucine dietetiche speciali per gli ospedali della guerra civile.