Antonio Ranieri

Antonio Ranieri (Napoli, 8 settembre 1806 – Portici, 4 gennaio 1888) è stato un patriota, scrittore e politico italiano.

Ricordato per la sua amicizia con Giacomo Leopardi, fu più volte deputato e senatore del Regno d'Italia.

Biografia

Diffidato per le sue idee dalla polizia borbonica, girovagò in vari paesi stranieri. Ritornato in Italia e stabilitosi a Firenze, strinse una grande e profonda amicizia con il poeta Giacomo Leopardi. Ritornato a Napoli, presso la sua famiglia, gli diede ospitalità nella propria casa, avendo cura di lui, con l'aiuto della sorella Paolina, poi con devozione fraterna fino alla morte. A sue spese gli fece innalzare un monumento e pubblicò le opere leopardiane, assieme a una biografia del poeta, per la casa editrice Le Monnier a Firenze (1843-1845).

Rivisitando, in Napoli, l'ospizio degli orfanelli e constatandone le magagne, si persuase a dare alle stampe, nel 1839, il romanzo da lui approntato fin dal 1837: Ginevra o l'orfana della Nunziata, ove tra l'altro son svelati i gravi abusi perpetrati in quell'ospizio di trovatelli, col suscitare così l'odio della polizia borbonica: ciò che, alla fine di un iter processuale, lo gravò di una pena di 45 giorni di carcere (immediatamente sequestrato, il romanzo aveva avuto un'enorme circolazione clandestina). Quest'opera apriva gl'italiani del tempo a un nuovo genere romanzesco: per temi e svolgimento di stile, d'appendice - le cui espressioni anteriori al Secondo Impero napoleonico, furono sempre nettamente anticlericali e vocate altresì a un vago umanitarismo riformatore- allora già in auge in Francia auspice in primis il Souvestre. Il Ranieri ammise, nella prefazione alla terza stampa del romanzo (1862), l'ispirazione narrativa essergli venuta già intorno al 1831, durante il suo esilio londinese, aggiungendo:"Non ho inteso ritrarre in questo libro i costumi della Nunziata in particolare ma, tolta quindi l'occasione, quelli di tutta la città di Napoli in generale".