Arthur W. Dow

Arthur Wesley Dow (Ipswich, 6 aprile 1857 – New York, 13 dicembre 1922) è stato un pittore, incisore e fotografo statunitense, famoso per i suoi insegnamenti sulla composizione nell'arte. La sua influenza come docente segnò diverse generazioni di artisti. Dow è noto anche per i suoi contributi artistici e culturali nel movimento Arts & Crafts.

Biografia

Arthur Wesley Dow nacque in una cittadina del Massachusetts. Già prima di ricevere un'educazione artistica egli faceva degli schizzi di case storiche presenti nei dintorni di Ipswich e, dal 1880, collaborò con le sue illustrazioni ad una rivista mensile locale. Nel 1881 divenne apprendista nell'atelier del pittore James M. Stone, a Boston, dove fece la conoscenza di Minnie Pearson. Tredici anni dopo Minnie divenne sua moglie.

Nel 1884 Arthur si recò a Parigi per studiare con Jules Lefebvre e Gustave Boulanger nell'Académie Julian. Seguì anche dei corsi serali all'École nationale des arts décoratifs, e trascorse intere estati in Bretagna a Pont-Aven, con la comunità di artisti che vi si era formata. Lì incontrò Paul Gauguin e Émile Bernard e dipinse paesaggi en plein air. A Parigi espose una parte dei suoi lavori, in particolare il quadro intitolato Au Soir, un paesaggio del 1888 che ricevette una menzione d'onore all'Expo del 1889.

Nello stesso anno Dow rientrò negli Stati Uniti e si stabilì a Boston. Eseguì qualche manifesto e, frequentando la biblioteca pubblica della città, scoprì le opere dal pittore giapponese Hokusai. Inoltre, visitando spesso il Museo di belle arti di Boston, conobbe e divenne grande amico del Conservatore del dipartimento di Arte Asiatica Ernest F. Fenollosa. Cominciò così ad eseguire delle incisioni in legno (xilografie) in cui si coniugavano l'estetica orientale e quella dell'occidente. La maggior parte di queste incisioni raffigurano dei paesaggi della costa atlantica a Nord di Boston.Dow fu altresì un grande ammiratore del movimento Arts & Crafts, ed eseguì lui stesso ogni fase del processo d'incisione, dalla concezione sino alla stampa. Questo metodo lo distingueva nettamente dagli artisti giapponesi che invece si concentravano unicamente sull'ideazione dell'opera, lasciando il resto del lavoro di produzione e di stampa ai loro assistenti. In seguito, quando insegnò ai suoi allievi l'arte dell'incisione su legno, Dow insistette sempre affinché essi eseguissero tutti i passaggi del procedimento con pazienza e con attenzione ai dettagli dell'opera.