Bayard Taylor (Contea di Chester, 11 gennaio 1825 – Berlino, 19 dicembre 1878) è stato un poeta, critico letterario, traduttore e diplomatico statunitense.
Biografia
Bayard Taylor nacque in una famiglia di quaccheri nella contea di Chester in Pennsylvania e, pur essendo il quarto figlio di Joseph Taylor e Rebecca Way, fu l'unico dei fratelli a raggiungere l'età adulta; il fratello minore Charles Frederick fu ucciso nella battaglia di Gettysburg nel 1863. Dopo gli studi in Pennsylvania, iniziò a lavorare nell'editoria e si avvicinò alla scrittura grazie agli incoraggiamenti del poeta Rufus Wilmot Griswold. Nel 1844 pubblicò quindi la sua prima silloge, Zimena, or the Battle of the Sierra Moren, and other Poems, dedicata proprio a Griswold.
I ricavati del libro gli permisero di intraprendere un lungo viaggio a piedi in Inghilterra, Francia, Germania e Italia. Il viaggio durò circa un paio d'anni e Taylor narrò le sue esperienze in una serie di articoli pubblicati sul New York Tribune, The Saturday Evening Post e Gazette of the United States. Nel 1846 i suoi articoli di viaggio furono raccolti nei due volumi Views Afoot, or Europe seen with Knapsack and Staff. Il successo degli articoli portarono a un contratto con il Graham's Magazine nel 1848, ma nello stesso anno si recò in California per realizzare un reportage sulla corsa all'oro per il New York Tribune. Nel 1849 vinse un concorso letterario indetto da Phineas Taylor Barnum e la sua ode, "Greetings to America", scritta in onore di Jenny Lind, fu musicata da Julius Benedict. Raccontò del lungo viaggio di ritorno dalla California (che coinvolse anche il Messico) nei due volumi El Dorado; or, Adventures in the Path of Empire (1850), che vendettero oltre quarantamila copie tra gli Stati Uniti e il Regno Unito entro un paio di settimane dalla pubblicazione. Sempre nel 1850, Taylor rimase vedovo: perse infatti la moglie Mary Agnew, sposata l'anno precedente e morta di tubercolosi.
