Benjamin Louis Eulalie de Bonneville

Benjamin Louis Eulalie de Bonneville (Parigi, 14 aprile 1796 – Fort Smith, 12 giugno 1878) è stato un generale, commerciante di pelli ed esploratore statunitense nato in Francia.

È famoso per le sue spedizioni in Oregon Country e nel Gran Bacino, in particolar modo per quanto fatto lungo la pista dell'Oregon.

Bonneville fu reso famoso in vita da un racconto delle sue spedizioni nell'Ovest scritto da Washington Irving.

Biografia

Benjamin nacque nei pressi di Parigi, in Francia, figlio dell'editore Nicholas Bonneville e della moglie Marguerite Brazier. All'età di sette anni la sua famiglia si trasferì negli Stati Uniti d'America, nel 1803. Il viaggio fu pagato loro da Thomas Paine. Paine aveva abitato a casa dei Bonneville in Francia ed era il padrino di Benjamin e dei suoi due fratelli, Louis e Thomas. Nel suo testamento Paine lasciò la maggior parte del suo patrimonio a Marguerite che si era occupata di lui fino alla morte nel 1809. Nell'eredità era compresa una proprietà di 40,5 ettari a New Rochelle, New York, dove andarono ad abitare, in modo da poter mantenere ed educare i figli.

Inizio della carriera

Nel 1813 il giovane Bonneville fu ammesso alla United States Military Academy di West Point, New York. Terminò gli studi dopo soli due anni, venendo nominato brevetto sottotenente di artiglieria leggera. Nella sua breve carriera prestò servizio in Nuova Inghilterra, Mississippi e a Fort Smith nel territorio dell'Arkansas.

Nel 1824 fu trasferito a Fort Gibson nel territorio indiano e fu promosso capitano. Durante un viaggio in Francia fu ospite del generale Lafayette. Dopo il ritorno fu trasferito nel 1828 a Jefferson Barracks in Missouri.